A.B.C-Z、デビュー10周年で振り返るこれまでの道のり 橋本良亮の葛藤「センターらしく振る舞わないと」
人気グループ・A.B.C-Zが出演するフジテレビ『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』（深0：55）では、同グループ特集の第3話として前回に引き続き、彼らが主演・演出を務めた舞台『ABC座 10th Anniversary ジャニーズ伝説 2022 at Imperial Theatre』に密着。さらに、デビュー10周年を迎えたメンバーへのインタビューを紹介する。【写真】強い思いを持って臨んだ『ジャニーズ伝説』スポットライトを浴びるA.B.C-Z グループの前身ユニット“A.B.C.”に2008年から途中加入した橋本良亮。橋本の加入を機にグループ名が“A.B.C-Z”と変わり、最年少ながらセンターを務めることになった彼は「“常にかっこよく、センターらしく振る舞わないと”ってずっと思っていた」と当時の心境を語っていく。 高いダンススキルを誇る五関晃一は、グループの初CDシングル「Moonlight walker」の振付を務めた際「自分が作った振りを、『ぜんぶ考え直して』って言われたことがあって。その時期はピークでしたね」と振り返る。ほかにも振付作業が重なって心労が大きかったと言うが「でも、ふと思ったんですよ」と、前向きになれた“きっかけ”を明かす。 一方、河合郁人は少年忍者（ジャニーズJr.）のメンバーと座談会。「デビューからの10年は長かったですか？短かったですか？」との質問に、河合は「A.B.C-Zの場合は、長くも短くもない感じかな。いろいろと、華々しく進んだわけではなくて…」と回想していく。 “体操でオリンピックに出る”という夢を諦めた過去を持つ塚田僚一は「僕がずっと続けられているのは、ジャニーズとA.B.C-Zだけです。そのなかで強く思うのは…」と自身の決意を明かす。役者の仕事をメインに活躍中の戸塚祥太は「皆それぞれ、やりたいことを実現していてすごいと思う。だから、自分も…」と今後のさらなる目標を語る。 A.B.C-Zの主演舞台『ジャニーズ伝説』。1960年代に全米デビューを目指してアメリカへわたり、夢半ばで解散した初代ジャニーズの歩みを描く作品だ。番組では、同作に挑むA.B.C-Zの舞台裏を続々と紹介する。 さらに、本番で5人が歌った「Never My Love」のパフォーマンスも公開。アメリカのバンド・The Associationが1967年に発表した名曲のカバー版だ。実はこの曲、発売1年前の1966年に初代ジャニーズが先に録音していたものの、全米デビューが頓挫してお蔵入りに。その後、The Associationが歌い、全米1位を獲得した経緯があり（アメリカ合衆国の音楽業界誌『Cash Box』による）、同曲は“ジャニーズの幻の名曲”として知られるようになった。 「もし初代ジャニーズが『Never My Love』を出せていたら…」と考えを巡らせる五関。橋本は「ジャニーさんの歴史を、絶対にここで止めたくない。大事なつなぎ目を任せられているのは、この舞台しかない」と熱く語る。A.B.C-Zが思いをはせ、「Never My Love」を歌いあげる。
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